渡良瀬渓谷をハイキング先候補として久しい。群馬東北部の山中でアクセスが簡単ではなく、中々実行出来ないでいる。栃木鹿沼から歩いた帰途に渓谷鐵道に乗った。また最下流の高津戸峡も歩いたが、渓谷全体を眺め、見回したい。今夏、Sさんの車で予定したが、余りの暑さ予報に急遽回避したことがあった。Sさんと再度計画し、紅葉を楽しみたい。
トロッコ号で渓谷へ 車は速い。東北自動車道から北関東自動車道を走り、渓谷鐵道神戸駅に、予定より30分以上も前に着いた。未だ紅葉は残っている。トロッコ号予約席は売り切れだが、当日券で潜り込んだ。駅ホームは晩秋感が漂い（写真上）、寅さん映画冒頭シーンの旅先の田舎駅のよう。どうにか長椅子席に座れたが、車窓からの景色はどうだろうか。
紅葉に染まる渓谷 長いトンネルを抜け、渓谷沿いに走った。奥へ入るに従い紅葉は多くなり、赤色を増した。窓越しにシャッター切るが、動いている最中で自信はない。渓谷も狭まり、眼下になる。白い御影石、清流の水色、そして紅葉のコントラストが見事である（写真下）。暫し、渓谷美を堪能する。トロッコ号は旧足尾銅山地帯に入り、通洞駅付近からは周囲の建物に廃屋が目立つようになり、鉱石を洗浄した大きな古水槽も見えた。田中正造代議士を持ち出す迄もなく、古河経営の足尾銅山とその鉱害は良く知られたが、銅山は昭和48年に閉鎖されたという。終点間藤駅に着き降車し、下り列車を待つ。山奥の小さな駅かと思っていたら、周囲には建物も多く、ちょっとした町の駅。銅山で栄えたことが窺える。鐵道は坑道へと奥へ続いていたらしい。復路は、渓谷側に席を確保し、再度渓谷に映える紅葉美を楽しむ。通洞駅は、栃木鹿沼の古峰神社から関東ふれあいの道を歩いた時（99.7.20）、利用した筈だが、一切見覚えはない。
神戸駅に降り、構内食堂で昼食。列車レストラン清流とあり、車内の席で蕎麦を食べる。Sさん、これは東武鉄道の特急けごん号と教えてくれた。彼は、以前鉄ちゃんをやっていたと話してくれたことがあった。
渡良瀬渓谷からイロハ坂へ Sさん、これから日光のイロハ坂を案内してくれると言い、また渓谷沿いに奥へと走った。直ぐ草木ダムで、富弘美術館前を過ぎる。同美術館は、バスツアーで家内と見学したことがあった。不慮の事故で手が不自由になった富弘さんが描く絵は凄いと感心する外はなかった。
車は群馬から栃木へ入り、通洞手前を右折し山中を走る。こちらも紅葉が残り美しい。私の予想とは違いイロハ坂の下に着き、坂を上がるが木々は葉を落とし、紅葉は終わっていた。残念。日光市内から宇都宮へ出て、先ほどの紅葉の渓谷を思い浮かべながら、東北自動車道で戻った。Sさん、またまた有り難うございました。感謝です。（2018/11/28 K.K. 1222/1300）
□日時 2018/11/17□天候 晴 □資料 わたらせ渓谷鐵道（株）「わたらせ渓谷鐵道観光ガイド」平成29年11月
「通過時間等」自宅・高島平7:50－わたらせ渓谷鐵道神戸駅10:30－間藤駅11:10/11:30－神戸駅レストラン12:20/12:35－イロハ坂上13:25－高島平・自宅16:05